一般人都認為天天要有排便才算正常，若沒有就是便秘，或每天有2-3次的排便都算不正常，更有人認為排便量少就是便秘。其實，人體的消化道總長度是人體身高的3-4倍，過程比我們想像得複雜且緩慢，不是一定當天吃的就會在當天拉，在臨床上從一天3次至三天1次排便都在正常範圍內，因此專家們認為，1週的排便次數少於3次才算是便秘。
造成便秘主要原因，是大腸中的糞便移動減緩或排便機制異常。然而造成這種異常的原因很多，像是懷孕或是生活緊張、壓力、坐息不規律又常愛熬夜，缺乏運動或長期臥床的病人，容易造成便秘。另外，有些疾病如痔瘡、腫瘤或藥物也會造成便秘。最常見的原因有二種：第一種是不良的排便習慣，另一種是不良的飲食習慣。其實「多喝水」就是最簡單、最便宜水療，它是便秘的剋星。
處方的排便藥有許多種類，在市面上最常見的是「緩瀉劑」，概約有膨便(糞)劑、濕便(糞)劑兩種，都是刺激腸道神經叢、增加腸道蠕動，而達到將糞便排出體外的效果；可是長期使用，不但會造大腸黑色素沉著症（停藥後可以恢復），若長期使用導致腸道神經叢疲乏，影響腸蠕動，反而造成更嚴重的便秘。其他尚有礦物油、castor oil，都是混合、滑潤大便及刺激腸蠕動。至於人們最常用的甘油灌腸球。由於市售甘油球，若缺乏了品管、材質較硬或有毛邊(sharp edge)，一旦使用不當或角度不對，很容易戳傷肛門或傷及直腸，嚴重者不僅肛門潰瘍，更造成疼痛而不敢排便，使原本的便秘更加嚴重。
上期介紹的大腸水療(Colon Hydro-therapy)，它不是處方藥、也不含化學成份，但需由專業的醫療人員指導，是利用機器將大量水溶液由肛門灌入人體中，撐開大腸壁並軟化宿便，促使大便、宿便的排出，每次療程大約40分鐘；使用目前人們最時尚、最講求天然的–“水”、微温(約體溫)的水來做灌腸的動作。灌腸歷史最早可推到古埃及人，他們已懂得利用此法來治療便秘；歐洲的路易十四時代，也有灌腸方法被使用於宮廷中的記載。
大腸水療曾流行一時，有些腦筋動得快的商人、却缺乏無菌觀念。把灌腸溶液弄不夠乾淨、無菌，又任意添加號稱有神奇功效的物質，會造成細菌或阿爾巴菌(Aerobacter)的散播及感染，甚至引發敗血症之慮。還有流行的咖啡灌腸，是源自墨西哥民俗作法，有人宣稱它可幫助治療癌症，但其實它只是宣傳而無根據，是政府所禁止的。
平均每天由小腸到大腸約有350公克的消化性廢物，再由大腸的水份大量的再吸收及少量養份再吸收形成約135公克的糞便，倘若飲水不够、人體缺乏水份時，大腸勢必再吸收更多的水份、來補足人體基本所需的水份。同時，那些囤積在大腸的管腔上的糞便(髒物)、及那些一直沒有排除(越久就越臭，越毒)的宿便，這些含有毒素的水份也一併再吸收，經由腸系膜靜脈(mesentery vein)、門靜脈(portal vein)到肝臟。最直接受害的是肝臟，如同把肝細胞、長期、靜悄悄地浸潤在這些毒素裡，也增加了肝臟的解毒的負擔，這也是產生肝病、肝腫瘤的重要原因之一了。所剩餘的毒素、再由下腔靜脈、回到心臟，由心臟的pump、把這些含有毒素的水份傳送到身體的每個單位、每個角落。倘若這毒素的根源沒有清除以求改善，長期下來、也是身體產生疾病及腫瘤的原因之一了。
在長島(Long Island)有大腸水療中心(Colon Hydro-therapy Center)，每療程是6-10次，一年需要2-3療程，保險不包括(Insurance no cover)，且價格昂貴。據聞，台灣有一部大腸水療DIY機器，為個人操作、DIY((Do It Yourself)設計，裝在馬桶上、肛門插上導管就如插上甘油球頭，非常人性化、既實際又安全，因為它是一部機器，家庭成員都可隨時使用，是把大腸水療、體內環保帶入家庭，走入日常生活當中。
﹝劉博惠先生為台灣的外科專業醫師，曾任台中全民醫院院長。﹞
Liu Bohui 